L’artiste Michael Whelan a récemment dévoilé qu’il ne prendrai plus de commandes pour réaliser des « remarques » (des illustrations) dans les livres de « La Tour Sombre ».

Explications :

Si vous connaissez et avez lu « La Tour Sombre » de Stephen King, vous connaissez donc forcément le nom (et les illustrations) de Michael Whelan.

Artiste mondialement connu pour ses illustrations dans le monde de la science-fiction et du fantastique depuis les années 70s, il avait notamment illustrer « La Tour Sombre » de Stephen King. 

En effet, Michael Whelan a réalisé les illustrations du Pistolero (le tome 1), mais également celles du dernier volume, « La Tour Sombre 7 : La Tour Sombre« . Le début et la fin.

Et son oeuvre étant très appréciée des fans (et collectionneurs), il a, au fil des années, réalisé une multitude de « remarques ». C’est à dire une illustration complète (pleine page ou double page) dans un livre. Généralement sur la page titre d’un livre.

Or, fin juin, l’administrateur du site de Michael Whelan a publié, sur le substack dédié de l’artiste une annonce : étant l’âge avancé de Michael Whelan et un carnet de précommandes correspondant déjà à 5 ans de remarques, ils ont décidé de ne plus prendre de commandes de remarques. 

Ce qui suit est une traduction de l’article publié sur le substack de Michael Whelan :

Il y a d’autres mondes que ceux-ci

(Une gallerie de remarques du « Pistolero »)

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Au cours de ses cinq décennies de carrière en tant qu’illustrateur professionnel, Michael Whelan a rarement accepté des commandes privées. Son emploi du temps ne le permettait tout simplement pas, car il était sollicité par ses clients une année entière à l’avance.

Il lui arrivait parfois d’intégrer une mission supplémentaire pour un projet particulier, comme une pochette d’album, mais les commandes privées étaient presque exclusivement réservées à sa famille ou à ses amis. Une exception notable à cette règle concerne son travail sur les « remarques », que nous avons présentées dans un article l’année dernière.

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Pendant des années, j’ai fait preuve de prudence en partageant les croquis que Michael réalisait dans des livres, craignant qu’en montrer trop ne nous vaille une avalanche de nouvelles demandes. Pourquoi cela poserait-il problème, me direz-vous ?

Ce qui n’était au départ qu’un passe-temps occasionnel risquait de se transformer en corvée, imposant une pression inutile au processus artistique de Michael. Avec le recul, peut-être était-ce inévitable, quelle que soit la prudence avec laquelle nous abordions ces dessins. Quoi qu’il en soit, nous n’avons jamais eu besoin d’en faire la publicité.

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Une liste pour toutes les gouverner 

Lorsque j’ai pris en charge les demandes de commandes, j’ai mis en place une liste d’attente pour structurer le processus. Il fallait une liste chronologique pour savoir qui serait le prochain sur la liste lorsque Michael accepterait enfin de nouvelles commandes (ce qu’il finissait inévitablement par faire). Auparavant, obtenir une « remarque » relevait du hasard et favorisait simplement la personne qui faisait sa demande au bon moment.

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Une difficulté supplémentaire résidait dans le fait que Michael n’acceptait pas de commandes de « remarques » chaque année. Fidèle à sa démarche, il avançait dans la liste (quelques livres à la fois) lorsque son emploi du temps le permettait et qu’il se sentait inspiré.

Rien n’était jamais garanti et les délais d’attente variaient en moyenne de 18 à 24 mois. Mais quelle récompense pour ceux qui avaient patienté : le résultat artistique en valait largement la peine.

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Les superbes dessins de Michael finir inévitablement en ligne, suscitant un intérêt croissant. À mesure que la liste s’allongeait, nous avons augmenté les tarifs et annoncé des délais d’attente plus longs, mais cela n’a jamais découragé personne. Il était évident que les fans étaient prêts à attendre des années pour que Michael réalise un dessin dans leurs livres.

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Nous avons récemment atteint un point critique. Lorsque Michael a fêté ses 75 ans, la réalité s’est imposée. Il était peu probable, concrètement, qu’il trouve le temps de réaliser les dessins pour une liste d’attente qui s’étend désormais sur plus de cinq ans.

C’est pourquoi nous clôturons officiellement notre liste d’attente aujourd’hui. Nous n’y ajouterons plus aucun nom à l’avenir.

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Fidèle lecteur

Maintenant que l’on peut parler librement des « remarques », je suis ravi de dévoiler un projet qui, sans être tout à fait un secret, s’étend sur plusieurs décennies. La majeure partie de ces commandes concerne « Le Pistolero » de Stephen King, un livre légendaire pour les collectionneurs.

En tant, lui-même, que fidèle leteur, Michael revient régulièrement à cette saga, écoutant les livres audio tout en travaillant dans son atelier. Il continue de puiser l’inspiration dans ces pages mémorables.

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Comme le montrent ces croquis, Michael adopte une approche unique pour chaque dessin. Sa méthode reflète celle qu’il utilise pour illustrer les couvertures de livres : il consacre un jour ou deux aux esquisses préliminaires, réfléchissant aux scènes et visualisant ses idées avant de réaliser le dessin définitif dans l’ouvrage.

Le résultat est, bien entendu, empreint d’une magie pure, telle que seul Michael Whelan sait la capturer.

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